ალკატრასის კუნძულმა, რომელიც მდებარეობს სან ფრანცისკოს ყურის შუაში, განსაკუთრებული ადგილი დაიკავა ისტორიული და კულტურული მემკვიდრეობის თვალსაზრისით. ცნობილი როგორც "როკი", ეს კუნძული, მხოლოდ 22 ჰექტარი, ეწინააღმდეგება დროს და ტემპერატურას, რისი წყალობითაც იქ მოინახულებთ გაუსაძლისი ციხის ნანგრევებს, ბიორიფილიასა და უნიკალურ ხასიათს.
ი ხნის მანძილზე, ალკატრასი გამოიყენებოდა სხვადასხვა სამხედრო მიზნებისთვის. მისი პირველი ოფიციალური სახელი იყო “Fort Alcatraz”, რომელიც 1850-იან წლებში ჩამოყალიბდა სამხედრო ციხედ, სადაც ინახავდნენ დისციპლინარულ ხასიათის პატიმრებს და ამერიკის სამოქალაქო ომის დროს კონფედერატების ჯარისკაცებს.
1934 წელს, ალკატრასი გადაიქცა ყველაზე ცნობილი და სასტიკი ფედერალური ციხედ, რომელიც ცნობილი იყო თავისი განსაკუთრებული უსაფრთხოების სისტემით და ულტრაიუზრუნველყოფილი დაცვის სისტემით. აქ ნახევარი საუკუნის მანძილზე იჯდა ყველაზე ცნობილი და სასტიკი კრიმინალები, როგორებიც იყვნენ ალ კაპონე, ჯორჯ "მშრალი" კელლი და რობერტ სტროუდ, ცნობილი როგორც "ბერდმენ".
ციხის სიტუციიდან გაჭედვის მცდელობები ხშირად დასცდებოდნენ ტრაგედიებად. ყველაზე ცნობილი გაქცევის ამბავი 1962 წლიდან მიიჩნევა, როდესაც სამი პატიმარი ფრენკ მორისი, კლარენს ენგლინი და ჯონ ენგლინი გამოიყენეს ხელით დამზადებული მცურავი მოწყობილობები და გაიქცნენ ამ კუნძულის ციხიდან. მიუხედავად იმისა, რომ ოფიციალურად ითვლება, რომ ისინი დაიღუპნენ გაყინულ წყალში, მათი ბედი დღემდე გაუბედავია.
1963 წელს ციხე დაიხურა ფინანსური მოსაზრებების გამო. ეს პროცესი გაანალიზე კალიფორნიის სანაპირო ქალაქის მცხოვრებლმა და ფედერალური ხელისუფლების მიერ თითქმის შეუძლებელი ხარჯების გამო. მიგრძნეს, რომ ალკატრასს აღარ ჰქონდა შესაბამისი ეკონომიური გამართლებაფორმა და დახურვა დაჩქარდა.
დღეს ალკატრასის კუნძული ფუნქციონირებს, როგორც ტურისტული დანიშნულების ადგილი, სადაც ყოველწლიურად ათასობით ვიზიტარი სტუმრობს. ტურისტებს აქვთ შანსი გამოიკვლიონ ციხის ნანგრევები, შეისწავლონ მისი ისტორია და დატკბნენ სან ფრანცისკოს ყურის ულამაზესი ხედებით. გარდა ისტორიის გადახალისებისა, კუნძული მასპინძლობს უთვალავ სახეს ცივასა და სიცოცხლით სავსე ფაუნაზე, რომელიც მხოლოდ ამ ორიგინალურ ლოკაციაზე შეიცალა.
